세라믹을 전해질로 사용하는 고체산화물 연료전지는 고온에서도 작동하는 높은 효율성과 수소를 재생산하는 복합발전이 가능하다. 상용화 관건은 고온에서도 안정적으로 작동하는 촉매 개발이다. 현재 가장 좋은 성능으로 알려진 백금계 촉매는 고온에서의 저효율성과 제한된 매장량, 높은 가격이 문제 돼왔다.

이 가운데 국내에서 소량의 백금만 사용하면서도 고온에서 안정적으로 작동하는 촉매를 개발해 비상한 관심을 끌고 있다. 

KIST(원장 윤석진)는 윤경중 에너지소재연구단 박사 연구팀이 이윤정 한양대 교수와 공동연구를 통해 단일원자 촉매를 개발했다고 13일 밝혔다. 해당 촉매는 전극 반응속도를 10배 이상 높이고, 700도 이상의 고온에서도 500시간 이상 안정적으로 작동했다. 또 전력과 수소 생산 성능을 3~4배 향상시켰다. 고체산화물 연료전지 상용화가 앞당겨질 것으로 기대된다. 

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